La leucémie chez les nourrissons est une forme rare et agressive de cancer du sang qui survient chez les enfants de moins de 12 mois. Contrairement à la leucémie chez les enfants plus âgés, l’apparition précoce de la maladie survient pendant une fenêtre critique de la croissance et du développement de l’enfant. Elle est marquée par une diversité frappante de changements génétiques, ce qui la rend particulièrement difficile à traiter. Pourtant, parce qu’il est si rare, les efforts de recherche dans ce sous-type ont stagné. Ainsi, les nourrissons atteints de leucémie continuent d’avoir de faibles taux de guérison par rapport à ceux qui ont reçu un diagnostic de leucémie plus tard dans l’enfance.

Les progrès du profilage génomique ont montré que la leucémie infantile est beaucoup plus variée qu’on ne le croyait. Nous savons maintenant qu’il existe de nombreux sous-types cachés et que chacun de ces sous-types peut se comporter différemment, réagir différemment aux traitements et comporter ses propres risques. Cependant, malgré ces puissantes avancées, la plupart des enfants sont toujours traités avec les mêmes traitements standard, qui souvent ne fonctionnent pas bien pour les formes les plus agressives et peuvent causer de graves effets secondaires à long terme pour les survivants.

Pour changer cela, le projet met sur pied un groupe de travail pancanadien multidisciplinaire dédié à l’étude de la leucémie infantile. En travaillant au sein d’une équipe unifiée de scientifiques, de cliniciens et de personnes ayant une expérience vécue, l’équipe du projet espère accélérer les découvertes de la recherche et améliorer les soins actuels aux patients afin d’offrir un nouvel espoir aux familles actuelles et futures confrontées à cette maladie dévastatrice.

Ce projet vise spécifiquement à :

1. normaliser la collecte d’échantillons annotés cliniquement de nourrissons atteints de leucémie tout au long du parcours du patient;
2. assurer un accès équitable au profilage génomique et protéomique de base des échantillons de nourrissons atteints de leucémie au moment du diagnostic;
3. effectuer un profil de sensibilité aux médicaments au moment du diagnostic et de la rechute;
4. cartographier l’hétérogénéité de la leucémie chez les nourrissons afin d’identifier les cellules d’origine et les sous-populations résistantes aux médicaments;
5. effectuer un profilage protéomique intégré d’échantillons pour identifier de nouveaux biomarqueurs thérapeutiques et obtenir de nouvelles connaissances moléculaires;
6. constituer un comité multidisciplinaire de médecine de précision fonctionnelle sur les tumeurs afin d’avoir une incidence sur la prise en charge des patients et d’établir les priorités de recherche.

Ce projet constituera une première étape vers l’intégration de la médecine de précision à d’autres cas de leucémie pédiatrique de manière harmonisée à l’échelle du Canada. On espère que le travail préparatoire de ce projet se traduira par des efforts similaires pour d’autres leucémies à haut risque à l’avenir.

Pour plus d’informations, veuillez contacter Tricia Schneider.